Принято считать, что предками лабрадоров были собаки североамериканских индейцев, кочующих по северным просторам Американского континента. Жители острова Ньюфаундленд (Канада) использовали потомков этих сильных и выносливых собак для работы в упряжках, для вытягивания сетей с рыбой из ледяной воды, для охоты и как спасателей. Европейцы называли крупных и и длинношерстных собак ньюфаундлендами (водолазами), а малорослых и гладкошерстных - малыми ньюфаундлендами или сен-джонами, по названию морского порта Сент-Джонс. Позднее сен-джонов стали называть лабрадорскими собаками или лабрадорами. Название породы скорее всего произошло от одноименного названия полуострова, где европейцы впервые увидели этих собак, но есть и другие версии: "Первые собаки этой породы были исключительно черными, по окрасу напоминая камень "лабрадорит" или: "Лабрадоров первыми увидели португальцы и, пораженные их удивительной работоспособностью и трудолюбием, назвали лабрадорами (labrador), что в переводе с португальского означает "труженник" (О. Тесленко).

В середине XIX века лабрадоры появляються в Британии. Англичане высоко оценили их врожденную способность к апортировке, острый нюх и сформировали тип подружейной собаки, охотно работающей как на воде, так и на суше, умеющий находить подранка по следу, а так же подносить охотнику его трофей без повреждений. Способность к апортировке дала породе вторую часть названия - "ретривер". Английский глагол "retrieve" означает "находить и подавать дичь".

Целенаправленным разведением лабрадоров занималась в основном английская и шотландская аристократия, включая и королевскую семью (Георг V разводил черных лабрадоров, Георг VI - палевых, Елизавета II предпочитает черных лабрадоров, принц Чарльз имеет палевого лабрадора), причем традиции передавались из поколения в поколение, вплоть до нынешнего времени. Англичане облагородили лабрадоров, прилив им крови пойнтеров и сеттеров. В 1904 году Английский Кеннел-клуб зарегистрировал лабрадоров ретриверов как самостоятельную породу. В 1916 году лорд Knutsford, большой поклонник породы, создал Английский лабрадор клуб.

В России первый лабрадор появился в конце 60-х годов, это была сука, которую привезли из Индии. В 1971 году канадский писатель-натуралист Фарли Моуэт подарил щенка лабрадора председателю Совету Министров СССР Алексею Косыгину. Президент США Джим Картер сделал Леониду Брежневу аналогичный подарок - черного лабрадора.

Кроме использования лабрадоров в охотничьих целях их применяют в спасательных службах - горных, водных, сейсмических, для обнаружения наркотиков, взрывчатки, драгоценных металлов.

В мире 80% собак - поводырей слепых - лабрадоров. Они способны запоминать до 50 маршрутов. В высокоразвитых странах лабрадоры неизменно входят в пятерку наиболее популярных пород.

• Общий вид: Крепкого сложения, компактная, очень активная собака, с объемной в черепе головой, широкой и глубокой грудной клеткой, широкой и сильной поясницей и крупом.

• Характер: уравновешенный, очень живой и подвижный, обладает отличным нюхом и склонностью к апортировке. Легко адаптируется, преданный компаньон.

• Темперамент: лабрадор - умная, сообразительная и послушная собака, готовая выполнить любые приказания хозяина, доброжелательная от природы, не склонная к агрессии или робости.

• Голова, Череп: Черепная часть широкая и объемная, с выраженным переходом от лба к морде чистых линий, без признаков сырости. Морда средней длины, мощная, но не грубая. Мочка носа широкая, с хорошо развитыми ноздрями.

• Глаза: среднего размера, выражающие ум и общительность, карего или орехового цвета.

• Уши: Небольшие и нетяжелые, плотно прилегающие к голове, посажены несколько сзади.

• Зубы: правильный, ножницеобразный прикус, зубы в комплекте, челюсти сильные.

• Шея: мощная и сильная, но незагруженная, с хорошим выходом.

• Передние конечности: плечи длинные и ксые, предплечья костистые и прямые от локтя до земли.

• Корпус: грудь широкая и глубокая, округлые ребра, крепкая линия верха. Широкая поясница, короткая и сильная. Грудь глубокая и объемная, ребра округлые. Хорошая крепкая линия верха. Поясница широкая, короткая, крепкая.

• Круп, Задние конечности: круп хорошо развит, не скошен. Хорошие углы задних конечностей, сближенные скакательные суставы являются серьезным недостатком.

• Лапы: круглые, компактные, в комке, хорошо развитые подушечки.

• Хвост: отличительный признак породы, очень толстый у основания, постепенно сужается к концу, без подвеса, покрыт густой, короткой и плотной шерстью, которая придает хвосту вид хвоста выдры. Допускается так называемый веселый хвост, немного поднятый вверх, но ни в коем случае хвост не должен загибаться серпом к спине.

• Движения: свободные, без усилий.

• Шерсть: шерсть у лабрадора очень своеобразная, короткая, плотная, без волны или курчавости, с хорошо развитым подшерстком, жестким и плотным.

• Окрас: палевый, черный и шоколадный ( ливерный ). К палевому окрасу относятся все оттенки желтого, от светло-кремового до темно-рыжего. На груди у лабрадора допускается небольшое белое пятнышко.

• Рост в холке: кобели 56-57 см, суки 54-56 см.

• Недостатки: любое отклонение от стандарта считается недостатком, серьезность которого зависит от степени отклонения от станадрта.

• Замечание: у кобелей должно быть два нормально развитых яичка, опущенных в мошонку.